對於世界上很多家庭來說，在春天時為家裡的菜園播種，是一年一度的可貴傳統。當播下種子時，家人們可以一邊閒聊，嘻笑，並分享各種想法。如果運氣好，家中小菜園的收成，也可以成為他們之後整年的食糧之ㄧ。建立起一座菜園的日子，也是一個充滿歡樂與希望的日子。

不幸的是，在中國許多農村地區，這項傳統已遭受威脅──甚至即將消失。

中國數以千計的城市青年由於是民工子弟，因此一直無法就學。就法律觀點而言，這些孩子因為戶籍設在家鄉而不是在居住的城市，因而不允許接受教育。

鄭洪，一位顯微古生物學的前大學教授──專門研究小於四毫米化石之學科──無法再眼看情況繼續惡劣下去而坐視不管。2005年時，她在北京市最窮困與移民人口最稠密的地區創立了蒲公英中學，北京唯一一所為中學年齡的民工子弟設立的學校。

某日，當四十歲的郭培嶺在住家附近四處翻找可以拿來做回收生意的物品時，他為他的小女兒找到了一間學校。

「我看到一堵有大門的牆後，有一棟很大的白色建築。我以前一定已經經過那裡不下百次了，但是那一天，有個聲音告訴我要進一步弄清楚它的來歷，」他回憶道。「所以我問警衛，『這地方是做什麼的？』他告訴我，那裡是蒲公英中學，為民工子女開設的學校。」